Você, meu amigo leitor, sabe o que são lendas urbanas?

Segundo o ilustre sociólogo Bruce Dickinson, lendas urbanas são "uma coleção de mitos e narrativas desenvolvidas no imaginário coletivo de um senso comum, transmitidas de maneira rápida e eficiente através dos atuais veículos de comunicação em massa, e que não possuem base empírica comprovada, muito menos uma testemunha direta ou origem geográfica definida". Ou seja, pequenas lendas que compõem um novo folclore, cujo alicerce é uma sociedade de estruturas de informação cada vez mais dinâmica. Trocando em miúdos, são narrativas de origem desconhecida que relatam situações bizarras ou irreais (até mesmo surreais) ocorridas dentro de uma esfera social urbana. Melhor dizendo, são...ah, vocês entenderam!
Eu posso citar várias lendas urbanas já muito difundidas, certamente você já ouviu uma dessas aqui:

- "A carne usada nos hambúrgueres do McDonald's é de minhoca."
- "Aidéticos colocam seringas contaminadas em bancos de cinema e teatro a fim de contaminar outras pessoas ao se sentarem."
- "Os desenhos da Disney possuem dezenas de mensagens subliminares diabólicas." (O termo "mensagem subliminar", por si só, já é uma das maiores lendas urbanas de nosso tempo)
- A loira do banheiro.

Estes são só exemplos rápidos, já muito disseminados. Mas eu digo com toda a certeza que as melhores lendas urbanas ainda estão esperando seu grande momento, narrativas sensacionais prestes a serem descobertas, contadas e re-contadas nos quatro cantos do mundo. Como sou um grande curioso por esta temática, constantemente procuro na internet por relatos de lendas urbanas, e há um site onde encontrei uma vasta coleção delas, o Darwin Awards. Nele encontrei alguns relatos que se não me deixaram de queixo caído, me fizeram chorar de rir. Infelizmente, todo o site é em inglês, então vou traduzir aqui uma das que considero das melhores lendas urbanas já surgidas.

O mergulhador e os incêndios florestais

Na Califórnia incêndios florestais são uma coisa bem comum, fazendo parte do ciclo natural da vegetação local. Normalmente são causados por relâmpagos ou pequenas faíscas elétricas.
Neste contexto, alguns bombeiros florestais encontraram um cadáver em uma área rural da Califórnia enqüanto tentavam extingüir uma grande fogueira. O homem estava vestido com roupa de mergulhador (derretida pelo fogo) e ainda estava com os galões de oxigênio amarrados à costa, como também os pés-de-pato e o snorkel. Aparentemente ele teria participado de algum mergulho recreacional recentemente. Uma posterior examinação do cadáver atribuiu a morte do homem não às queimaduras, mas sim a intensas feridas internas e hemorragias. Água salgada foi encontrada em seu estômago. Registros dentários confirmaram positivamente que aquele homem tinha sido reportado como desaparecido uma semana antes. Então só faltava saber como aquele mergulhador foi parar milhas distante do local da notificação de desaparecimento, e encontrado no meio de um incêndio florestal, ainda com o traje de mergulho.
Foi descoberto então, que no dia do incêndio, o indivíduo estava em um mergulho de férias no oceano pacífico. Em seu terceiro mergulho, ele estava 20 quilômetros distante do local de uma grande fogueira que estava comprometendo a segurança de uma pequena cidade. Os bombeiros, tentando conter o fogo o mais rápido possível, chamaram uma frota de helicópteros para derramarem água no local. Os helicópteros, com enormes bacias, davam rasantes no oceano e assim coletavam a água que em seguida era jogada no local do incêndio.
Se você deduziu o pior, foi exatamente isso que aconteceu. O incauto mergulhador, que em um minuto estava contemplando peixinhos no fundo do mar, em outro minuto já se viu dentro de uma enorme bacia com água, a 300 metros de altura do solo. Com isso, ele sofreu uma imediata descompressão causada pela mudança de altitude, seguida de um novo mergulho, desta vez no fogo.
Como consolo para os familiares, os investigadores calcularam que o homem foi arremessado a 2 metros quadrados de onde estava o foco do incêndio. Também foram consolados pelo fato que a vítima antes de morrer experimentou o mais intenso mergulho de sua vida.
Por causa deste fatídico evento, hoje mergulhadores e pilotos são alertados quanto à possibilidade disso acontecer novamente. Mergulhadores são encorajados a, em uma atitude de muita frieza, prenderem-se às cordas da bacia quando perceberem que foram puxados por um helicóptero, para que assim não sejam evacuados junto com a água. Câmeras de descompressão serão disponibilizadas assim que o helicóptero pousar.

(Estória classificada como lenda urbana em outubro de 1997)